Description

ರಾತ್ರಿಯ ಗಾಢತೆಯಲ್ಲಿ ಮಳೆ ತೂರಲಾರಂಭಿಸಿತ್ತು. ನಗರದ ದೊಡ್ಡ ಸೇತುವೆಯ ಮೇಲೆ ಒಬ್ಬ ಯುವಕ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಅವನ ಕೈಗಳು ಸೇತುವೆಯ ಕಬ್ಬಿಣದ ರೇಲಿಂಗ್ ಹಿಡಿದು ನಡುಗುತ್ತಿದ್ದವು. ಕೆಳಗೆ ಕಪ್ಪು ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ನದಿ ರಭಸದಿಂದ ಘರ್ಜಿಸುತ್ತಾ ಹರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕಣ್ಣೀರು, ಹೃದಯದಲ್ಲಿ ಅಗಾಧ ನೋವು, ಆದರೆ ಪಾದಗಳಲ್ಲಿ ಭಯ."ಎಷ್ಟು ದಿನ ಇನ್ನು? ಎಷ್ಟು ಕಾಲ ಈ ನೋವು?" ಅವನು ತನ್ನಷ್ಟಕ್ಕೆ ಪಿಸುಗುಟ್ಟಿದ. ಕೆಳಗೆ ನೋಡಿದ. ಒಂದೇ ಒಂದು ಹೆಜ್ಜೆ. ಎಲ್ಲವೂ ಮುಗಿಯುತ್ತದೆ. ಆದರೆ... ಹಾರಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ."ಅಯ್ಯಾ..."ಹಿಂದಿನಿಂದ ಒಂದು ಮೃದುವಾದ ಧ್ವನಿ ಕೇಳಿಬಂತು. ಯುವಕ ಗಾಬರಿಯಿಂದ ತಿರುಗಿ ನೋಡಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ವೃದ್ಧ ನಿಂತಿದ್ದ. ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಆಳವಾದ ನರೆಗಳು ಇದ್ದವು, ಬಟ್ಟೆಗಳು ಹಳೆಯದಾಗಿದ್ದವು, ಆದರೆ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ... ಅಪೂರ್ವವಾದ ಶಾಂತಿ, ಹೊಳಪು. ಅವನ ಪಕ್ಕದಲ್ಲಿ ದೊಡ್ಡ ಹೂವಿನ ಮೂಟೆ ಇತ್ತು - ಬಿಳಿ ಮಲ್ಲಿಗೆ ಮತ್ತು ಕೆಂಪು ಗುಲಾಬಿಗಳು."ಮಗುವೇ, ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಸಹಾಯ ಬೇಕು," ವೃದ್ಧ ಹೇಳಿದ. ಅವನ ಧ್ವನಿಯಲ್ಲಿ ಆತುರತೆ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಕೇವಲ