Description

ಮಲೆನಾಡಿನ ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟಗಳ ಮಡಿಲಲ್ಲಿ ಹೇಮಕೂಟ ಎಂಬ ಪುರಾತನ ಬಂಗಲೆ ಇತ್ತು. ಆ ಬಂಗಲೆಯ ಸುತ್ತಲೂ ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡು, ಹಗಲಲ್ಲೇ ಕತ್ತಲೆ ಆವರಿಸುವಂತಹ ಮರಗಿಡಗಳು. ಈ ಬಂಗಲೆಯಲ್ಲಿ ರಾಘವನ್ ಒಬ್ಬನೇ ವಾಸವಾಗಿದ್ದ. ಅವನು ನಿವೃತ್ತ ಪೊಲೀಸ್ ಕಮಿಷನರ್. ತನ್ನ 30 ವರ್ಷಗಳ ಸೇವೆಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಭೇದಿಸದ ಕೇಸುಗಳೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಅವನ ಜೀವನದ ಒಂದು ಕಪ್ಪು ಚುಕ್ಕೆ ಎಂದರೆ ಇಪ್ಪತ್ತು ವರ್ಷಗಳ ಹಿಂದೆ ನಿಗೂಢವಾಗಿ ಕಣ್ಮರೆಯಾದ ಅವನ ಹೆಂಡತಿ ಸುಮಾ. ಆ ಪ್ರಕರಣ ಕ್ಲೋಸ್ಡ್' ಆಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ರಾಘವನ್ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಅದು ಇಂದಿಗೂ ಹಸಿಯಾಗಿತ್ತು.ಅಂದು ಅಪರೂಪದ ಪೂರ್ಣ ಸೂರ್ಯಗ್ರಹಣ ವಿಜ್ಞಾನಿಗಳು ಇದನ್ನು 'ರಿಂಗ್ ಆಫ್ ಫೈರ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರು. ಇಡೀ ಜಗತ್ತು ಆಕಾಶದತ್ತ ಕಣ್ಣು ನೆಟ್ಟಿದ್ದರೆ, ರಾಘವನ್ ಮಾತ್ರ ತನ್ನ ಮನೆಯ ಒಳಗಿನ ಕತ್ತಲೆಯಲ್ಲಿ ಕುಳಿತು ಹಳೆಯ ಫೈಲ್‌ಗಳನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ.ಮಧ್ಯಾಹ್ನ 2:00 ಗಂಟೆ. ಹೊರಗೆ ಆಕಾಶ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬೂದಿ ಬಣ್ಣಕ್ಕೆ ತಿರುಗುತ್ತಿತ್ತು. ಮೌನವಾಗಿದ್ದ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಹಕ್ಕಿಗಳ ಆಕ್ರಂದನ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಬಂಗಲೆಯ