ಆ ಸಂಜೆ ಮಳೆ ಸುರಿಯುವ ಎಲ್ಲಾ ಲಕ್ಷಣಗಳನ್ನೂ ತೋರುತ್ತಿತ್ತು. ಕಾರ್ಪೊರೇಟ್ ಕಚೇರಿಯ ಗಾಜಿನ ಗೋಡೆಯಾಚೆ ಮೋಡಗಳು ದಟ್ಟೈಸುತ್ತಿದ್ದವು. ತನ್ನ ಕ್ಯೂಬಿಕಲ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ಆಕಾಶ್, ಕಂಪ್ಯೂಟರ್ ಪರದೆಯ ಮೇಲಿನ ಕೋಡಿಂಗ್ ಲೈನ್‌ಗಳಿಗಿಂತ ಹೆಚ್ಚಾಗಿ, ತನ್ನ ಫೋನ್‌ನಲ್ಲಿದ್ದ ಸಂಜನಾಳ ಫೋಟೋವನ್ನೇ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ. ನಗುಮೊಗದ ಆ ಚೆಲುವೆ, ಅವನ ಪ್ರಪಂಚ. ಕಳೆದ ಮೂರು ವರ್ಷಗಳಿಂದ ಅವನ ಬದುಕಿನ ಪ್ರತಿ ಉಸಿರಿಗೂ ಅವಳೇ ಕಾರಣಳಾಗಿದ್ದಳು.ಅವನ ಬೆರಳ ತುದಿಯಲ್ಲಿತ್ತು ಒಂದು ಆನ್‌ಲೈನ್ ಜ್ಯುವೆಲ್ಲರಿ ವೆಬ್‌ಸೈಟ್. ಅದರಲ್ಲಿ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದ್ದ ವಜ್ರದ ಉಂಗುರವನ್ನು ಮತ್ತೆ ಮತ್ತೆ ನೋಡುತ್ತಿದ್ದ. ಈ ತಿಂಗಳ ಸಂಬಳ ಬಂದ ತಕ್ಷಣ ಅದನ್ನು ಖರೀದಿಸಬೇಕು. ಮುಂದಿನ ವಾರ ಅವಳ ಹುಟ್ಟುಹಬ್ಬ. ಅಂದೇ, ಲಾಲ್‌ಬಾಗ್‌ನ ಯಾವುದೋ ಸುಂದರ ಮೂಲೆಯಲ್ಲಿ ಮಂಡಿಯೂರಿ, "ನನ್ನ ಜೀವನದ ರಾಣಿಯಾಗುತ್ತೀಯಾ, ಸಂಜನಾ?" ಎಂದು ಕೇಳಬೇಕು. ಈ ಯೋಚನೆ ಬಂದೊಡನೆಯೇ ಅವನ ಎದೆಯಲ್ಲಿ ಚಿಟ್ಟೆಗಳು ಹಾರಿದ ಅನುಭವ. ಸಂಜನಾ 'ಹೂಂ' ಎನ್ನುವ ದೃಶ್ಯ ಕಣ್ಣಮುಂದೆ ಬಂದು, ಅವನ ತುಟಿಗಳಲ್ಲಿ ತಿಳಿ ನಗು ಮೂಡಿತು.ಅವರಿಬ್ಬರ ಪ್ರೀತಿ ಶುರುವಾಗಿದ್ದು ಕಾಲೇಜಿನ ದಿನಗಳಲ್ಲಿ.