ಆರಾಧ್ಯ ಆ ಹಳೆಯ ನೋಟ್‌ಬುಕ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದು ನಿಂತಾಗ, ಅವಳ ಮನಸ್ಸು ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿ ಓಡುತ್ತಿತ್ತು. ಕತ್ತಲೆಯ ಕೋಣೆ, ಕನ್ನಡಿಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣಿಸುವ ವೀರೇಂದ್ರನ ಮುಖ, ಮತ್ತು ಈಗ ಈ ನೋಟ್‌ಬುಕ್‌ನಲ್ಲಿನ ವಿಚಿತ್ರ ಸುಳಿವು. ಇದೆಲ್ಲವೂ ಒಂದು ಭ್ರಮೆಯೇ, ಅಥವಾ ಇದು ಒಂದು ನಿಜವಾದ ಜಗತ್ತೇ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಅರ್ಥವಾಗಲಿಲ್ಲ. ತಾನು ಇಷ್ಟು ದಿನ ನಂಬಿದ ಸತ್ಯವೆಲ್ಲವೂ ಸುಳ್ಳಾಗಿ ಹೋಗಿದೆ ಎಂದು ಅವಳಿಗೆ ಅನಿಸಿತು.ನೋಟ್‌ಬುಕ್‌ನ ಪುಟಗಳು ಹಳೆಯದಾಗಿದ್ದವು, ಅವುಗಳ ಅಂಚುಗಳು ಹರಿದು ಹೋಗಿದ್ದವು. ಮೊದಲ ಪುಟದಲ್ಲಿ ವೀರೇಂದ್ರನ ಕೈಬರಹದಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಾಕ್ಯವಿತ್ತು, ಸತ್ಯಕ್ಕೆ ಮುಖಾಮುಖಿಯಾಗಲು ಮೊದಲು, ಸುಳ್ಳಿನ ಮುಖವಾಡವನ್ನು ಹರಿಯಿರಿ.ಆರಾಧ್ಯ ಆ ಪುಟಗಳನ್ನು ತಿರುಗಿಸುತ್ತಾ ಹೋದಳು. ಮೊದಲ ಪುಟಗಳಲ್ಲಿ ವೀರೇಂದ್ರನು ತನಿಖಾ ಪತ್ರಕರ್ತನಾಗಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡಿದ ದಿನಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಬರೆದಿದ್ದನು. ಅವನು “ಕಪ್ಪು ಚಿಟ್ಟೆ ಸರಣಿ ಕೊಲೆಗಾರ”ನನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ್ದನು, ಮತ್ತು ಆ ಪ್ರಕರಣದಲ್ಲಿ ಕಾಣೆಯಾದ ಏಳು ಜನರನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ವಿಫಲನಾಗಿದ್ದನು. ಆ ಕೊನೆಯ ವ್ಯಕ್ತಿ ಅವನ ಸ್ನೇಹಿತ ಎಂದು ಬರೆದಿದ್ದನು, ಆದರೆ ಹೆಸರು