​ಮೈಸೂರಿನ ಅರಮನೆಯ ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ಪುರಾತನ ಬೀದಿಗಳಲ್ಲಿ, ವಿಶಿಷ್ಟವಾದ ಕಥೆಗಳನ್ನು ಹೇಳುವ ಸುಂದರವಾದ ಅಂಗಡಿಗಳು ಸಾಲುಗಟ್ಟಿದ್ದವು. ಅಲ್ಲಿನ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಪುಸ್ತಕದ ಅಂಗಡಿ ಜ್ಞಾನಗಂಗಾ ಕೇವಲ ಪುಸ್ತಕಗಳ ಗೋದಾಮಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಜ್ಞಾನದ ಗಂಗಾಪ್ರವಾಹವಾಗಿತ್ತು. ಆ ಅಂಗಡಿಯ ಒಡೆಯ ಅರಸಪ್ಪ, ಒಬ್ಬ ಅಪ್ಪಟ ರಸಿಕ. ಅವನಿಗೆ ಸಾಹಿತ್ಯ, ಕಾವ್ಯ, ಸಂಗೀತ, ಕಲೆಗಳೆಂದರೆ ಪಂಚಪ್ರಾಣ. ಅವನಿಗೆ ದುಡ್ಡಿಗಿಂತ ಜ್ಞಾನ ಮುಖ್ಯವಾಗಿತ್ತು. ಗ್ರಾಹಕರು ಪುಸ್ತಕಗಳನ್ನು ಖರೀದಿಸಿದರೂ, ಖರೀದಿಸದಿದ್ದರೂ, ಅರಸಪ್ಪ ಅವರೊಂದಿಗೆ ಗಂಟೆಗಟ್ಟಲೆ ಕಲೆಯ ಬಗ್ಗೆ, ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ, ಸೌಂದರ್ಯದ ಬಗ್ಗೆ ಮಾತಾಡುತ್ತಾ ಕುಳಿತಿರುತ್ತಿದ್ದ. ಅವನ ಮಾತುಗಳು ಕೇವಲ ಶಬ್ದಗಳಾಗಿರಲಿಲ್ಲ, ಅದೊಂದು ಸಂಗೀತ, ಅದೊಂದು ಮೋಡಿ. ​ಅರಸಪ್ಪನ ಮಗಳು ಲೀಲಾವತಿ. ಲೀಲಾವತಿ ಕೂಡ ತಂದೆಯಂತೆಯೇ ಸುಂದರ ಮನಸ್ಸಿನ ಹುಡುಗಿ. ಅವಳು ತಂದೆಯೊಂದಿಗೆ ಪುಸ್ತಕದ ಅಂಗಡಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದಳು. ಅರಸಪ್ಪನ ಮಾತಿಗೆ ಮೋಡಿ ಮಾಡಿಕೊಂಡವರಲ್ಲಿ ಲೀಲಾವತಿ ಕೂಡ ಒಬ್ಬಳು. ತಂದೆಯ ಮಾತುಗಳನ್ನು ಕೇಳುತ್ತಾ ಕೇಳುತ್ತಾ, ಅವಳು ಕೂಡ ಸಾಹಿತ್ಯದ ಮೇಲೆ ಅಪಾರ ಆಸಕ್ತಿ ಬೆಳೆಸಿಕೊಂಡಿದ್ದಳು. ಲೀಲಾವತಿ ತಂದೆಯ ಮೋಡಿ ಮಾಡುವ