​ಒಂದು ಕಾಲದಲ್ಲಿ, ಗಂಗಾ ನದಿಯ ದಡದಲ್ಲಿರುವ ಒಂದು ಪುಟ್ಟ ಹಳ್ಳಿಯಲ್ಲಿ ಮಾಣಿಕ್ ಎಂಬ ಕಡುಬಡವ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಅವನ ಬದುಕು ನದಿಯಲ್ಲಿ ಮೀನು ಹಿಡಿದು, ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಮಾರಿ ತುತ್ತು ಹಿಡಿಯುವುದಾಗಿತ್ತು. ಅವನಿಗೆ ಚಿಕ್ಕದಾದ ಒಂದು ಗುಡಿಸಲು ಮತ್ತು ಹಳೆಯ ದೋಣಿ ಬಿಟ್ಟರೆ ಬೇರೇನೂ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಬಡತನ ಅವನ ಒಡನಾಡಿಯಾಗಿದ್ದರೂ, ಅವನ ಮನಸ್ಸು ಚಿನ್ನದಂತೆ ಶುದ್ಧವಾಗಿತ್ತು. ಅವನ ಜೀವನದಲ್ಲಿ ಒಂದೇ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಆಸೆ ಇತ್ತು. ಅದು ತನ್ನ ತಂಗಿ ರಾಧೆಯ ಮದುವೆ. ಚಿಕ್ಕಂದಿನಲ್ಲೇ ತಂದೆ-ತಾಯಿಯನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡಿದ್ದ ರಾಧೆಗೆ ಮಾಣಿಕ್ ತಂದೆಯೂ, ತಾಯಿಯೂ ಆಗಿದ್ದನು. ​ಒಂದು ದಿನ, ಮಾಣಿಕ್ ಎಂದಿನಂತೆ ಮೀನು ಹಿಡಿಯಲು ನದಿಗೆ ಹೋಗಿದ್ದ. ಅಂದು ಅವನ ಬಲೆಗೆ ಮೀನಿನ ಜೊತೆಗೆ ಒಂದು ಭಾರವಾದ ವಸ್ತು ಸಿಕ್ಕಿತು. ಕುತೂಹಲದಿಂದ ಅದನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದು ನೋಡಿದಾಗ, ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳು ಅಚ್ಚರಿಯಿಂದ ಅಗಲವಾದವು. ಅದು ಹೊಳೆಯುವ, ದಪ್ಪವಾದ ಚಿನ್ನದ ಚೈನು ಅದು ಸಾಮಾನ್ಯ ಚೈನು ಆಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಅದರ ಮೇಲೆ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಕೆತ್ತನೆಗಳಿದ್ದವು, ಮತ್ತು ಪ್ರತಿ ಕೊಂಡಿಯೂ ವಿಶೇಷವಾಗಿ