ವಿಜಯಪುರದ ಗೋಲ ಗುಮ್ಮಟದಲ್ಲಿ ಪ್ರತಿಧ್ವನಿಯನ್ನು ಗೆದ್ದು ಶೂನ್ಯದ ಕೀಲಿಯನ್ನು ಪಡೆದ ನಂತರ, ಆದರ್ಶ್ ಮತ್ತು ರಶ್ಮಿ ಉತ್ತರ ಕರ್ನಾಟಕದ ಹೃದಯಭಾಗವಾದ ಕಲಬುರಗಿಯ ಮಣ್ಣಿಗೆ ಕಾಲಿಟ್ಟರು. ಅವರು ನಗರವನ್ನು ಪ್ರವೇಶಿಸುತ್ತಿದ್ದಂತೆ ಆಕಾಶದಲ್ಲಿ ಭೀಕರ ಮಿಂಚುಗಳು ಸಂಭವಿಸಿ, ಕಪ್ಪು ಮಣ್ಣಿನ ಈ ನಾಡಿನಲ್ಲಿ ಯಾವುದೋ ಹಳೆಯ ಕಾಲದ ಶಾಪಗ್ರಸ್ತ ಮಂತ್ರಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಿ ತೇಲಿ ಬರುತ್ತಿರುವಂತೆ ಭಾಸವಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆದರ್ಶ್‌ನ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಆ ಬೆಳ್ಳಿಯ ಕೀಲಿ ಈಗ ತೀವ್ರವಾಗಿ ಕಂಪಿಸುತ್ತಿತ್ತು; ಅದು ಹತ್ತಿರವಿರುವ ಯಾವುದೋ ನಿಗೂಢ ಕತ್ತಲ ಕೋಣೆಯ ಬಾಗಿಲನ್ನು ತೆರೆಯಲು ಹಂಬಲಿಸುತ್ತಿರುವ ಜೀವಂತ ವಸ್ತುವಿನಂತೆ ಆಡುತ್ತಿತ್ತು.ಆದರ್ಶ್, ಈ ಕಲಬುರಗಿ ಕೋಟೆಯ ಬೃಹತ್ ಗೋಡೆಗಳು ಎಷ್ಟು ಭೀಕರವಾಗಿವೆ ನೋಡು. ಇಲ್ಲಿನ ಕಲ್ಲುಗಳು ಶತಮಾನಗಳ ರಕ್ತವನ್ನು ಹೀರಿಕೊಂಡಂತೆ ಕೆಂಪಾಗಿ ಕಾಣುತ್ತಿವೆ. ಅಶ್ವತ್ಥಾಮನು ನಂಬಿಕೆಯ ಪರೀಕ್ಷೆ ಎಂದು ಎಚ್ಚರಿಸಿದ್ದನಲ್ಲವೇ? ಆ ಪರೀಕ್ಷೆ ನಿನಗೋ ಅಥವಾ ನನಗೋ? ನನ್ನ ಎದೆ ನಡುಗುತ್ತಿದೆ ರಶ್ಮಿ ಹಜರತ್ ಖ್ವಾಜಾ ಬಂದೇ ನವಾಜ್ ದರ್ಗಾದ ಎತ್ತರದ ಮಿನಾರ್‌ಗಳನ್ನು ಮತ್ತು ಕೋಟೆಯ ಪಾಳುಬಿದ್ದ ಬುರುಜುಗಳನ್ನು ನೋಡಿ ದಿಗಿಲಿನಿಂದ