ಪಶ್ಚಿಮ ಘಟ್ಟಗಳ ದಟ್ಟ ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ಆ ರಾತ್ರಿ ಸಂಪೂರ್ಣ ಮೌನ ಆವರಿಸಿತ್ತು. ಹತ್ತಾರು ಮರಗಳ ಎಲೆಗಳು ಗಾಳಿಯಲ್ಲಾಡುತ್ತಿದ್ದ ಸದ್ದು ಮಾತ್ರ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಮೌನವನ್ನು ಛೇದಿಸಿದ್ದು ಒಬ್ಬ ಯುವಕನ ಒರಟಾದ ಉಸಿರಾಟದ ಸದ್ದು. ಅವನಿಗೆ ಅಲ್ಲಿ ತಾನು ಹೇಗೆ ಬಂದೆ, ಅಥವಾ ತನ್ನ ಹೆಸರೇನು ಎಂಬುದು ನೆನಪಿರಲಿಲ್ಲ. ತಲೆಯ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿ ಆಗಿದ್ದ ಗಾಯದಿಂದ ರಕ್ತ ಸುರಿಯುತ್ತಿತ್ತು. ಕೈಗಳನ್ನು ನೋಡಿದಾಗ ಅಲ್ಲಿ ಮಾಸಿದ ಗುರುತುಗಳು ಮತ್ತು ಪಟ್ಟುಗಳು ಗೋಚರವಾದವು, ಅದು ಅವನು ತರಬೇತಿ ಪಡೆದ ಯೋಧ ಎಂದು ಸೂಚಿಸಿತು. ಗಾಯದಿಂದ ನೋವು ಮತ್ತು ತಲೆತಿರುಗುವಿಕೆ ಉಂಟಾಗುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅವನ ದೇಹದ ಪ್ರತಿ ಅಂಗವೂ ಹೋರಾಡಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿದ್ದವು. ಅವನಿಗೆ ಏನೂ ನೆನಪಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅವನ ದೇಹವು ಮಾತ್ರ ತನ್ನ ಹಿಂದೆ ನಡೆದ ಘಟನೆಗಳಿಗೆ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು.
ನಿಧಾನವಾಗಿ ತನ್ನ ಕೈನತ್ತ ಗಮನ ಹರಿಸಿದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ, ಕಪ್ಪು ಎನ್‌ಕ್ರಿಪ್ಟ್ ಮಾಡಿದ ಸಾಧನವಿತ್ತು. ಅದು ಒಂದು ಡ್ರೈವ್‌ನಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿತ್ತು, ಆದರೆ ಅದರ ಮೇಲೆ ವಿಚಿತ್ರವಾದ ಕೋಡ್‌ಗಳು ಮತ್ತು ಚಿಹ್ನೆಗಳು ಇದ್ದವು. ಅದನ್ನು ಹೇಗೆ ಬಳಸಬೇಕು ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಗೊತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅದನ್ನು ರಕ್ಷಿಸುವುದು ಎಷ್ಟು ಮುಖ್ಯ ಎಂಬುದು ಅವನಿಗೆ ಸಹಜವಾಗಿ ತಿಳಿದಿತ್ತು. ತಾನು ಅಪಾಯದಲ್ಲಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಒಂದು ನಿರ್ದಿಷ್ಟ ಭಾವನೆ ಮೂಡಿತು. ಈ ಅಪಾಯವು ಕಾಡಿನಿಂದ ಮಾತ್ರವಲ್ಲ, ಅವನ ಹಿಂದಿನ ಜೀವನದಿಂದ ಬಂದಿದೆ ಎಂದು ಅವನಿಗೆ ಅನ್ನಿಸಿತು.
ಅವನು ಕಾಡಿನಲ್ಲಿ ನಡೆದುಕೊಂಡು ಹೋಗುತ್ತಿರುವಾಗ, ಹಿಂಬದಿಯಿಂದ ಯಾರೋ ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದಾರೆ ಎಂಬ ಅನುಮಾನ ಬಲವಾಯಿತು. ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡಿದಾಗ ಯಾರೂ ಕಾಣಿಸಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ, ಹತ್ತಿರದ ಮರದ ಪೊದೆಗಳ ನಡುವೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ದೃಶ್ಯ ಅವನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಬಿತ್ತು. ಅದು ಒಬ್ಬ ಯೋಧನಂತೆ ಕಾಣಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಒಬ್ಬ ಮನುಷ್ಯ. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ತಕ್ಷಣವೇ ತನ್ನ ಮನಸ್ಸನ್ನು ಕೇಂದ್ರೀಕರಿಸಿ, ಪೊದೆಗಳ ನಡುವೆ ಅವಿತುಕೊಂಡು, ತನ್ನನ್ನು ಬೆನ್ನಟ್ಟುತ್ತಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿಗೆ ಕಾಣಿಸದಂತೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಯಶಸ್ವಿಯಾದ. ಈ ಕೌಶಲ್ಯವು ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ನಿಜವಾದ ವ್ಯಕ್ತಿತ್ವದ ಬಗ್ಗೆ ಮೊದಲ ಸುಳಿವನ್ನು ನೀಡಿತು ಅವನು ಯಾವುದೇ ಸಾಮಾನ್ಯ ವ್ಯಕ್ತಿಯಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಏಜೆನ್ಸಿ ಅಥವಾ ಮಿಲಿಟರಿ ಗುಂಪಿಗೆ ಸೇರಿದವನು.
ದಟ್ಟವಾದ ಕಾಡಿನಿಂದ ಹೊರಬಂದ ನಂತರ,ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ನಗರಕ್ಕೆ ತಲುಪಿದ. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ತನ್ನಹಿಂಬಾಲಕರಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವಾಗ, ತನ್ನ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ವಿಳಾಸದ ಕಾರ್ಡ್ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಅದು ಅವನ ಹಳೆಯ ಕಚೇರಿಯ ವಿಳಾಸವೆಂದು ಅವನಿಗೆ ಅನ್ನಿಸಿತು. ಒಂದು ಹಳೆಯ ಕಟ್ಟಡವನ್ನು ತಲುಪಿದಾಗ, ಅದು ರಹಸ್ಯ ಏಜೆನ್ಸಿಯ ಮುಖ್ಯ ಕಚೇರಿ ಎಂದು ತಿಳಿದುಬಂದಿತು. ಅವನು ರಹಸ್ಯ ಮಾರ್ಗದ ಮೂಲಕ ಒಳಗೆ ನುಸುಳಿ, ತನ್ನ ಹಳೆಯ ದಾಖಲೆಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದನು. ಅಲ್ಲಿ ಅವನು ತನ್ನ ಗುರುತನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು: ರಘು, ಪ್ರಮುಖ ಏಜೆಂಟ್. ಆದರೆ, ಅಲ್ಲಿನ ಕಂಪ್ಯೂಟರ್‌ಗಳಲ್ಲಿ ಅವನನ್ನು ದೇಶದ್ರೋಹಿ ಎಂದು ಘೋಷಿಸಲಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಅವನ ವಿರುದ್ಧ ಎಲ್ಲೆಡೆ ವಾರೆಂಟ್‌ಗಳು ಹರಡಿದ್ದವು. ಅವನನ್ನು ಹಿಡಿದು ತರುವಂತೆ ಎಲ್ಲ ಏಜೆನ್ಸಿಗಳಿಗೆ ಆದೇಶ ನೀಡಲಾಗಿತ್ತು.
ಕಚೇರಿಯಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವ ಮೊದಲು, ಅವನು ತನ್ನ ಡೆಸ್ಕ್ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಹಳೆಯ ಫೋಟೋವನ್ನು ಕಂಡನು. ಅದರಲ್ಲಿ ಅವನು ಒಬ್ಬ ಹುಡುಗಿಯೊಂದಿಗೆ ನಗುತ್ತಾ ನಿಂತಿದ್ದನು. ಆ ನಗು ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಬಹಳ ಅಪರಿಚಿತವಾಗಿ ಕಂಡಿತು. ಫೋಟೋದ ಹಿಂದಿನ ಬದಿಯಲ್ಲಿ, ನಾನು ಯಾರು? ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆ ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು. ಈ ಪ್ರಶ್ನೆ ಅವನಿಗೆ ಗೊಂದಲ ಮತ್ತು ಆಶ್ಚರ್ಯವನ್ನು ಮೂಡಿಸಿತು. ತನ್ನ ಹೆಸರು ರಘು ಎಂದು ತಿಳಿದಿದ್ದರೂ, ತಾನು ಯಾರೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿರಲಿಲ್ಲ. ತನ್ನ ಗುರುತನ್ನು ಕಳೆದುಕೊಂಡರೂ, ತನ್ನೊಳಗಿನ ಯುದ್ಧ ಕೌಶಲ್ಯ ಮತ್ತು ಬದುಕುಳಿಯುವ ಪ್ರವೃತ್ತಿ ಅವನನ್ನು ಒಂದು ರೋಚಕ ಪಯಣಕ್ಕೆ ಕರೆದೊಯ್ಯಲು ಸಿದ್ಧವಾಗಿತ್ತು.
ಕಂಪ್ಯೂಟರ್ ಪರದೆಯ ಮೇಲೆ ದೇಶದ್ರೋಹಿ ಎಂದು ಮಿಂಚುತ್ತಿದ್ದ ಪದವನ್ನು ನೋಡಿ ರಘುವಿಗೆ ಆಘಾತವಾಯಿತು. ಅವನಿಗೆ ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ಏನೂ ನೆನಪಿಲ್ಲವಾದರೂ, ತಾನು ಯಾವುದೇ ದೇಶದ್ರೋಹಿ ಕೆಲಸವನ್ನು ಮಾಡಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಆಂತರಿಕ ಧ್ವನಿ ಅವನಿಗೆ ಕೇಳಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಕಚೇರಿಯ ಅಲಾರ್ಮ್ ಸದ್ದು ಮಾಡಿತು. ರಘು ತಕ್ಷಣವೇ ಅಲಾರಾಂ ಅನ್ನು ನಿಷ್ಕ್ರಿಯಗೊಳಿಸಿ, ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳುವ ಮೊದಲೇ ಅಲ್ಲಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡನು. ಹೊರಗೆ, ಈಗಾಗಲೇ ಸರ್ಕಾರಿ ಏಜೆಂಟ್ಗಳು ಭದ್ರತೆಯನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿ, ಸುತ್ತಮುತ್ತಲಿನ ರಸ್ತೆಗಳನ್ನು ಬಂದ್ ಮಾಡಿದ್ದರು. ರಘು ತನ್ನ ಯುದ್ಧ ಕೌಶಲ್ಯಗಳನ್ನು ಬಳಸಿ ಕಟ್ಟಡದ ಹಿಂಭಾಗದ ಗೋಡೆಯನ್ನು ಏರಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡನು.ನಗರದ ಜನಸಂದಣಿಯಲ್ಲಿ ಕಳೆದುಹೋಗಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ರಘುವನ್ನು ಒಬ್ಬ ಕಮಾಂಡೋ ತನ್ನ ಮುಷ್ಟಿಯಿಂದ ಹಿಡಿದನು. ರಘು ತಕ್ಷಣ ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯಿಸಿ, ಅವನನ್ನು ನೆಲಕ್ಕುರುಳಿಸಿದನು. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಿಗೆ ಮತ್ತೊಬ್ಬ ಏಜೆಂಟ್ ಕಾಣಿಸಿಕೊಂಡನು. ತನ್ನ ಸುತ್ತಲಿನ ಪ್ರಪಂಚದ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅವನ ದೇಹವು ತಾನಾಗಿಯೇ ಕಾರ್ಯ ನಿರ್ವಹಿಸುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಸಿಕ್ಕಿಬೀಳದಂತೆ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳುವುದು ಹೇಗೆ ಎಂಬ ತಂತ್ರಗಳು ಅವನ ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲಿ ಮೂಡುತ್ತಿದ್ದವು. ಒಂದು ಕ್ಷಣದಲ್ಲಿ ಅವನು ನಗರದ ಮೆಟ್ರೋ ಸ್ಟೇಷನ್‌ಗೆ ಓಡಿ, ಜನಸಂದಣಿಯಲ್ಲಿ ಸೇರಿಕೊಂಡು ಕಮಾಂಡೋಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡನು.
ರಘುವಿಗೆ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಸ್ನೇಹಿತರು ಮತ್ತು ಸಹೋದ್ಯೋಗಿಗಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸುವುದು ಎಷ್ಟು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು. ತನ್ನನ್ನು ಬಂಧಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿರುವವರಿಂದಲೇ ತಾನು ಸಹಾಯ ಪಡೆಯುವುದು ಮೂರ್ಖತನವೆಂದು ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿಯಿತು. ಈ ಕಷ್ಟದ ಪರಿಸ್ಥಿತಿಯಲ್ಲಿ, ರಘು ತನ್ನ ಜೇಬಿನಲ್ಲಿದ್ದ ಒಂದು ಹಳೆಯ ನೋಟ್‌ಬುಕ್ ಅನ್ನು ಕಂಡುಕೊಂಡನು. ಅದರಲ್ಲಿ ಒಂದು ಇಮೇಲ್ ವಿಳಾಸ ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು. ವಿಳಾಸದ ಕೆಳಗೆ, ರೋಹನ್‌ಗೆ ಮಾತ್ರ. ನಂಬಲು ಯೋಗ್ಯ ಎಂದು ಬರೆಯಲಾಗಿತ್ತು.
ರಘು ತಕ್ಷಣ ಒಂದು ಇಂಟರ್ನೆಟ್ ಕೆಫೆಗೆ ಹೋಗಿ ಆ ಇಮೇಲ್ ವಿಳಾಸಕ್ಕೆ ಸಹಾಯ ಬೇಕು ಎಂದು ಒಂದು ಸರಳ ಸಂದೇಶವನ್ನು ಕಳುಹಿಸಿದನು. ಕೆಲವೇ ನಿಮಿಷಗಳಲ್ಲಿ, ನೀನು ಎಲ್ಲಿದ್ದೀಯ? ಎಂದು ಪ್ರತಿಕ್ರಿಯೆ ಬಂತು. ಆ ವಿಳಾಸಕ್ಕೆ ಹೋಗಿ ರಘು ಒಬ್ಬ ತಾರುಣ್ಯದ ಹ್ಯಾಕರ್ ಮತ್ತು ಕಪ್ಪು ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಮಾಹಿತಿ ಮಾರುವವನಾದ ರೋಹನ್ ಎಂಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಭೇಟಿಯಾದನು. ರೋಹನ್, ರಘುವಿನ ನೋಟವನ್ನು ನೋಡಿ, ನಿನ್ನ ಮೇಲೆ ಸರ್ಕಾರಿ ವಾರೆಂಟ್ ಇದೆ. ನೀನು ಯಾರು ಎಂದು ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ನನಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ, ಆದರೆ ನಿನ್ನ ಹಿಂದೆ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಪಿತೂರಿ ಇದೆ ಎಂದು ಮಾತ್ರ ನನಗೆ ತಿಳಿದಿದೆ.
ರಘು ತನ್ನ ಕೈಯಲ್ಲಿರುವ ಎನ್‌ಕ್ರಿಪ್ಟ್ ಮಾಡಿದ ಸಾಧನವನ್ನು ರೋಹನ್‌ಗೆ ತೋರಿಸಿದನು. ರೋಹನ್ ಆ ಸಾಧನವನ್ನು ನೋಡಿ ಆಶ್ಚರ್ಯಪಟ್ಟನು ಮತ್ತು ಇದು ಅತ್ಯಂತ ಶಕ್ತಿಯುತವಾದ ರಹಸ್ಯ ಏಜೆನ್ಸಿಯ ಸರ್ವರ್‌ನಿಂದ ಮಾಹಿತಿ ಪಡೆದುಕೊಂಡಿದೆ ಎಂದು ವಿವರಿಸಿದನು. ರಘುವಿಗೆ ತನ್ನ ಹಿಂದಿನ ಜೀವನದ ಬಗ್ಗೆ ಯಾವುದೇ ಮಾಹಿತಿಯಿಲ್ಲದಿದ್ದರೂ, ಅವನಿಗೆ ಆ ಸಾಧನದಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಎಲ್ಲ ಉತ್ತರಗಳು ಅಡಗಿವೆ ಎಂದು ಅನ್ನಿಸಿತು. ರೋಹನ್ ಆ ಸಾಧನವನ್ನು ಹ್ಯಾಕ್ ಮಾಡುವುದು ಕಷ್ಟ ಎಂದು ಎಚ್ಚರಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಅದು ಅವರಿಗೆ ಮುಂದಿನ ದಾರಿಯನ್ನು ತೋರಿಸಬಹುದು ಎಂದು ಭರವಸೆ ನೀಡಿದನು. ರಘು ಯಾರು ಮತ್ತು ತನ್ನನ್ನು ದೇಶದ್ರೋಹಿ ಎಂದು ಏಕೆ ಘೋಷಿಸಲಾಗಿದೆ ಎಂಬ ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿಗೆ ಉತ್ತರಗಳನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಈ ಸಾಧನವು ಪ್ರಮುಖವಾಗಿದೆ ಎಂದು ರೋಹನ್ ವಿಶ್ವಾಸ ವ್ಯಕ್ತಪಡಿಸಿದನು. ಮುಂದುವರೆಯುತ್ತದೆ
