ಕೃಷ್ಣನ ಮನಸ್ಸು ಈಗ ಸಂಪೂರ್ಣ ಗೊಂದಲದಿಂದ ಹೊರಬಂದಿತ್ತು. ಅನು ಸತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂಬ ಆಶಯ, ಮತ್ತು ಅವಳ ಗಂಡನ ಸಾವಿನ ಸುತ್ತಲಿನ ರಹಸ್ಯ – ಇವೆರಡೂ ಆತನನ್ನು ಕಾರ್ಯೋನ್ಮುಖನಾಗಿಸಿದ್ದವು. ಗ್ರೀನ್‌ವುಡ್ ಎಸ್ಟೇಟ್, ಕೋಲಾರದಿಂದ 2 ಕಿ.ಮೀ. ಅಲ್ಲಿ ನನ್ನ ಕಣ್ಗಾವಲು ಇದೆ. ಎ.ಎಂ – ಈ ಸಂದೇಶವೇ ಈಗ ಆತನ ಏಕೈಕ ದಿಕ್ಸೂಚಿ.
ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಸಮಯ ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡಲು ಇಷ್ಟವಿರಲಿಲ್ಲ. ಆತ ತಕ್ಷಣವೇ ಒಂದು ಕಾರನ್ನು ಬಾಡಿಗೆಗೆ ಪಡೆದು ಕೋಲಾರದತ್ತ ಪ್ರಯಾಣ ಆರಂಭಿಸಿದ. ಬೆಂಗಳೂರಿನಿಂದ ಕೋಲಾರಕ್ಕೆ ಕೇವಲ ಎರಡೇ ಗಂಟೆಯ ಪ್ರಯಾಣವಾದರೂ, ಕೃಷ್ಣನ ಮನಸ್ಸು ಸಾವಿರಾರು ಯೋಚನೆಗಳಲ್ಲಿ ಮುಳುಗಿತ್ತು.
ಎ.ಎಂ ಯಾರು? ಕೈಬರಹ ಅನುಳದ್ದಾಗಿದ್ದರೂ, ಆ ಸಹಿ ಇನ್ನೊಬ್ಬರದ್ದಾಗಿರುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇತ್ತು. ಆದರೆ ಆ ಕರೆ ಮಾಡಿದವನು, ಅನುಳ ಅಣ್ಣನ ಶತ್ರು, ಯಾಕೆ ಈ ಮಾಹಿತಿಯನ್ನು ಈ ರೀತಿ ಕಳುಹಿಸಿದನು? ಅವನು ನನ್ನನ್ನು ನೇರವಾಗಿ ಏಕೆ ಸಂಪರ್ಕಿಸಲಿಲ್ಲ? ಇದಕ್ಕೆಲ್ಲಾ ಉತ್ತರ ಕೋಲಾರದಲ್ಲಿ ಸಿಗಬೇಕಿತ್ತು. ಕೃಷ್ಣ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ಬಳಸಿದ ತನ್ನ ಹಳೆಯ ಸೆಕೆಂಡರಿ ಫೋನ್‌ ಅನ್ನು ಸ್ವಿಚ್ ಆಫ್ ಮಾಡಿ ಬ್ಯಾಗ್‌ನಲ್ಲಿಟ್ಟ. ಅನುಳ ಅಣ್ಣ ಈಗ ತನ್ನ ಮೇಲೆ ಕಣ್ಗಾವಲಿರಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಹೆಚ್ಚು ಎಂದು ಆತನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು.
ಸುಮಾರು ಒಂದು ಗಂಟೆ ಪ್ರಯಾಣಿಸಿದ ನಂತರ, ಕೋಲಾರ ಸಮೀಪಿಸುತ್ತಿರುವಾಗ, ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಒಂದು ಅನುಮಾನ ಕಾಡಿತು. ಹಿಂದಿನಿಂದ ಬರುತ್ತಿದ್ದ ಒಂದು ಕಪ್ಪು ಬಣ್ಣದ ಸ್ಕಾರ್ಪಿಯೋ ಕಾರು ನಿರಂತರವಾಗಿ ತನ್ನ ಕಾರನ್ನೇ ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿರುವುದು ಅವನ ಗಮನಕ್ಕೆ ಬಂತು. ಕೃಷ್ಣ ವೇಗವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿದನು, ಆದರೆ ಆ ಸ್ಕಾರ್ಪಿಯೋ ಕೂಡ ವೇಗವನ್ನು ಹೆಚ್ಚಿಸಿತು. ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಇದು ಮೊದಲ ಅಪಾಯದ ಮುನ್ಸೂಚನೆ ಎಂದು ಅರಿವಾಯಿತು. ಇದು ಅನುಳ ಅಣ್ಣನ ಕಡೆಯವರ ಕೆಲಸವೇ ಇರಬೇಕು. ಇಲ್ಲ, ನಾನು ಸುಲಭವಾಗಿ ಸಿಕ್ಕಿ ಬೀಳುವುದಿಲ್ಲ ಎಂದು ಮನಸ್ಸಿನಲ್ಲೇ ನಿರ್ಧರಿಸಿದ ಕೃಷ್ಣ, ತಕ್ಷಣ ಮಾರ್ಗವನ್ನು ಬದಲಿಸಿದನು. ಆತ ಮುಖ್ಯ ರಸ್ತೆಯನ್ನು ಬಿಟ್ಟು, ಹಳ್ಳಿಗಳಿಗೆ ಹೋಗುವ ಒಂದು ಕಿರಿದಾದ ದಾರಿಯನ್ನು ಹಿಡಿದನು. ಆ ರಸ್ತೆ ತುಂಬಾ ದುರ್ಗಮವಾಗಿತ್ತು ಮತ್ತು ಎರಡು ಕಡೆ ದಟ್ಟವಾದ ಮರಗಳಿಂದ ಆವೃತವಾಗಿತ್ತು.
ಹಿಂಬಾಲಿಸುತ್ತಿದ್ದ ಸ್ಕಾರ್ಪಿಯೋ ಕೂಡ ಅದೇ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಬಂತು. ಆ ಕಿರಿದಾದ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ಸ್ಕಾರ್ಪಿಯೋ ಕೃಷ್ಣನ ಕಾರನ್ನು ಹಿಂದಿಕ್ಕಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗಲಿಲ್ಲ. ಕೃಷ್ಣ ಆ ದಾರಿಯ ಒಂದು ತಿರುವಿನಲ್ಲಿ ವೇಗವಾಗಿ ಚಲಿಸುತ್ತಿರುವಾಗಲೇ, ಸ್ಕಾರ್ಪಿಯೋ ಹಾರ್ನ್ ಮಾಡಿ, ಕೃಷ್ಣನ ಕಾರಿಗೆ ಅಪ್ಪಳಿಸಲು ಯತ್ನಿಸಿತು. ಆದರೆ ಅದೃಷ್ಟವಶಾತ್, ಕೃಷ್ಣ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡನು.
ಆ ಕಡೆಯಿಂದ ಒಂದು ಕಾರು ಬರುತ್ತಿರುವುದನ್ನು ಗಮನಿಸಿದ ಕೃಷ್ಣ, ತನ್ನ ಕಾರನ್ನು ಒಂದು ಬದಿಗೆ ನಿಲ್ಲಿಸಿದನು. ಸ್ಕಾರ್ಪಿಯೋ ಕೂಡ ಬಂದು ನಿಂತಿತು. ಅದರಿಂದ ಇಬ್ಬರು ದೃಢಕಾಯದ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಇಳಿದರು. ಅವರ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಕ್ರೌರ್ಯ ಮತ್ತು ನಿರ್ದಯತೆ ಇತ್ತು. ಅವರ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಇಸ್ತ್ರಿಪೆಟ್ಟಿಗೆಯಂತಿದ್ದ ಒಂದು ಕಬ್ಬಿಣದ ರಾಡ್ ಇತ್ತು.
ಓಡಿ ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ನಿನ್ನನ್ನು ಕಳಿಸಿದವನು ಯಾರು? ಕೃಷ್ಣ ನೀನು ನಮ್ಮ ಕೆಲಸದಲ್ಲಿ ತಲೆ ಹಾಕಬೇಡ ಎಂದು ಆ ದೃಢಕಾಯದ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬೆದರಿಸಿದನು. ಕೃಷ್ಣಗೆ ಇದು ಕೇವಲ ಬೆದರಿಕೆ ಅಲ್ಲ, ಇದು ನೇರ ದಾಳಿ ಎಂದು ಅರ್ಥವಾಯಿತು. ಈ ಲೋಫರ್‌ಗಳು ಅನುಳ ಅಣ್ಣನ ಕಡೆಯವರು. ಅನುಳೇ ಬದುಕಿದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ನಂಬಿ ಬಂದ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ, ಈ ಮೊದಲ ಫೈಟ್‌ನಿಂದಲೇ ರಹಸ್ಯದ ಆಳವನ್ನು ಅರಿಯಲು ಸಾಧ್ಯವಾಯಿತು.
ಕೃಷ್ಣನ ಕಾರಿನ ಮುಂದೆ ನಿಂತಿದ್ದ ಆ ಇಬ್ಬರು ದೃಢಕಾಯದ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಕರುಣೆಯಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವರ ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ಕಬ್ಬಿಣದ ರಾಡ್ ಕಂಡಾಗ, ಇದು ಕೇವಲ ಬೆದರಿಕೆ ಅಲ್ಲ, ಜೀವಕ್ಕೆ ಬಂದಿರುವ ಕಂಟಕ ಎಂದು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಯಿತು. ಹಿಂದೆ ಬಾರ್‌ನಲ್ಲಿ ಅನುಳ ಬಗ್ಗೆ ಕೇಳಿ ಆತಂಕದಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ ಕೃಷ್ಣ ಈಗಿರಲಿಲ್ಲ. ಈ ಹೊಸ ಕೃಷ್ಣನಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಉಳಿಸುವ ದೃಢ ಸಂಕಲ್ಪ ಮತ್ತು ಥ್ರಿಲ್ಲರ್ ಕಥಾನಾಯಕನ ಧೈರ್ಯ ತುಂಬಿತ್ತು.
ನನ್ನನ್ನು ಯಾರನ್ನೂ ಕಳುಹಿಸಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ದಾರಿಯಲ್ಲಿ ನಾನು ಹೋಗುತ್ತಿದ್ದೇನೆ ಎಂದು ಕೃಷ್ಣ ಶಾಂತವಾಗಿ ಹೇಳಿದ. ಈ ಶಾಂತತೆಯೇ ಎದುರಾಳಿಗಳನ್ನು ಕೆರಳಿಸಿತು.
ನೋಡಪ್ಪಾ, ಬುದ್ಧಿವಂತನಂತೆ ಕಾಣ್ತೀಯಾ. ನಮ್ಮ ಬಾಸ್‌ನ ವ್ಯವಹಾರದಲ್ಲಿ ತಲೆಹಾಕಿದರೆ ಏನಾಗುತ್ತೆ ಅಂತ ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ ಎಂದು ಆ ಇಬ್ಬರಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬನು, ರಾಡ್ ಅನ್ನು ಹಿಡಿದು, ಕೃಷ್ಣನ ಕಡೆಗೆ ಒಂದೊಂದೇ ಹೆಜ್ಜೆ ಇಡುತ್ತಾ ಬಂದನು.
ಸಮಯ ವ್ಯರ್ಥ ಮಾಡುವುದು ಅಪಾಯಕಾರಿ ಎಂದು ತಿಳಿದ ಕೃಷ್ಣ, ತಕ್ಷಣ ಪ್ರತಿದಾಳಿಗೆ ಸಿದ್ಧನಾದ. ಅವನು ಕಾರಿನ ಡೋರ್ ಅನ್ನು ತಕ್ಷಣ ಬಲವಾಗಿ ಒದ್ದು, ಆ ರಾಡ್ ಹಿಡಿದು ಬರುತ್ತಿದ್ದ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಮುಖಕ್ಕೆ ಜೋರಾಗಿ ಬಾರಿಸಿದ. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ನೋವಿನಿಂದ ಅರಚುತ್ತಾ ಹಿಂದಕ್ಕೆ ಬಿದ್ದ. ಇನ್ನೊಬ್ಬನು ಎಚ್ಚೆತ್ತುಕೊಂಡು ರಾಡ್‌ನಿಂದ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಹೊಡೆಯಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದಾಗ, ಕೃಷ್ಣ ವೇಗವಾಗಿ ಕೆಳಕ್ಕೆ ಬಾಗಿ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಂಡ.
ಕೃಷ್ಣ ಕಾಲೇಜು ದಿನಗಳಲ್ಲಿ ಕರಾಟೆ ತರಬೇತಿ ಪಡೆದಿದ್ದರೂ, ಅದನ್ನು ಬಳಸುವ ಪರಿಸ್ಥಿತಿ ಬಂದಿರಲಿಲ್ಲ. ಆದರೆ ಪ್ರೀತಿಯು ಅವನಿಗೆ ಹೋರಾಡುವ ಶಕ್ತಿಯನ್ನು ನೀಡಿತ್ತು. ಅವನು ಆ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಹೊಟ್ಟೆಗೆ ಒಂದು ಪ್ರಬಲವಾದ ಗುದ್ದನ್ನು ನೀಡಿದ. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ತಕ್ಷಣ ಕುಸಿದು, ಕೈಯಲ್ಲಿದ್ದ ರಾಡ್ ಕೆಳಗೆ ಬಿತ್ತು.
ಕೃಷ್ಣ ತಕ್ಷಣ ಆ ರಾಡ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಕೆಳಗೆ ಬಿದ್ದಿದ್ದ ಮೊದಲ ವ್ಯಕ್ತಿಯ ಕಡೆಗೆ ತಿರುಗಿದ. ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ನೋವಿನಿಂದ ಹೊರಬರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದನು. ಕೃಷ್ಣ ಆತನಿಗೆ ಗಂಭೀರವಾಗಿ ಎಚ್ಚರಿಕೆ ನೀಡಿದ ಯಾರು ನಿಮ್ಮ ಬಾಸ್? ಏನು ನಡೆಯುತ್ತಿದೆ? ಅನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ?
ಆ ವ್ಯಕ್ತಿ ನೋವಿನಿಂದ ಉಸಿರುಗಟ್ಟಿ, ನಮಗೆ ಏನೂ ಗೊತ್ತಿಲ್ಲ. ನಮಗೆ ಕೇವಲ ನಿನ್ನನ್ನು ಹೆದರಿಸಿ ವಾಪಸ್ ಕಳುಹಿಸಲು ಹೇಳಿದ್ದರು ಎಂದು ಅಸಹಾಯಕನಾಗಿ ನುಡಿದ.
ಆಗ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಒಂದು ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ಸಿಕ್ಕಿತು. ಇವರು ಕೇವಲ ಬಾಡಿಗೆಯ ಗುಂಡಾಗಳು. ಅನುಳ ಅಣ್ಣನೇ ಈ ದಾಳಿಯ ಹಿಂದಿನ ಸೂತ್ರಧಾರ. ಕೃಷ್ಣ ಆ ಇಬ್ಬರ ಫೋನ್‌ಗಳನ್ನು ತೆಗೆದುಕೊಂಡು, ಆ ರಾಡ್ ಅನ್ನು ದಾರಿಯ ಆಚೆ ಬಿಸಾಕಿ, ತನ್ನ ಪ್ರಯಾಣವನ್ನು ಮುಂದುವರಿಸಿದನು. ಆತನಿಗೆ ಈ ಫೈಟ್‌ನಿಂದ ಒಂದು ವಿಷಯ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಯಿತು. ಅನು ಖಂಡಿತವಾಗಿ ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಳೆ, ಮತ್ತು ಅವಳ ಅಣ್ಣ ಆ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಡಲು ಯಾವುದೇ ಹಂತಕ್ಕೆ ಹೋಗಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದಾನೆ.
ಕೃಷ್ಣನ ಕಾರು ಕೋಲಾರದತ್ತ ಮತ್ತಷ್ಟು ವೇಗವಾಗಿ ಸಾಗುತ್ತಿತ್ತು. ಆತನಿಗೆ ತನ್ನ ಪ್ರೀತಿಯನ್ನು ಕಾಪಾಡುವ ಹೊಸ ಸಂಕಲ್ಪ ಬಲವಾಗಿತ್ತು. ಆದರೆ ಆ ಇಬ್ಬರು ದುಷ್ಟ ವ್ಯಕ್ತಿಗಳು ಅವನನ್ನು ಇನ್ನಷ್ಟು ಹಿಂಬಾಲಿಸುವ ಸಾಧ್ಯತೆ ಇತ್ತು. ಜೊತೆಗೆ, ಮೊದಲ ಸುಳಿವಿನಲ್ಲಿ ಸಿಕ್ಕಿದ್ದ ಗ್ರೀನ್‌ವುಡ್ ಎಸ್ಟೇಟ್ ರಹಸ್ಯವೇನು? ಮತ್ತು 'ಎ.ಎಂ' ಯಾರು?
ಮುಂದಿನ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ನೋಡೋಣ
