ಲೋಫರ್ನಿಂದ ಸಿಕ್ಕ 'ಎ.ಎಂ. ಸೆಕ್ಯುರಿಟಿ ಸರ್ವೀಸಸ್' ಟೋಕನ್ ಮತ್ತು ಅದರ ಹಿಂಭಾಗದಲ್ಲಿದ್ದ 'ಪ್ರಿಯಾ' ಎಂಬ ಹೆಸರು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ದೊಡ್ಡ ಆಘಾತ ನೀಡಿತ್ತು. ಇದು ಕೇವಲ ಪ್ರೀತಿಯ ನಾಟಕವಲ್ಲ, ಇದರ ಹಿಂದೆ ಅನುಳ ಅಣ್ಣನ ಕರಾಳ ವ್ಯವಹಾರಗಳ ಜೊತೆಗೆ, ಪ್ರಿಯಾಳೂ ಕೂಡ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಮುಚ್ಚಿಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆಂಬುದು ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು. ತಾನು ಅನುಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಹೇಳಿ, ಸತ್ಯವನ್ನು ಮರೆಮಾಚಿದ ಪ್ರಿಯಾಳನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗುವುದು ಈಗ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿತ್ತು.
ಕೃಷ್ಣ ಬೆಂಗಳೂರಿಗೆ ಹಿಂತಿರುಗಿದ. ಈ ಬಾರಿ ಅವನು ನೇರವಾಗಿ ಪ್ರಿಯಾಳನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಲಿಲ್ಲ. ಬದಲಿಗೆ, ಅವನು ವಿವೇಚನೆಯಿಂದ ಪ್ರಿಯಾಳ ಮೊಬೈಲ್ ಲೊಕೇಶನ್ ಅನ್ನು ಟ್ರ್ಯಾಕ್ ಮಾಡಲು ಒಂದು ಖಾಸಗಿ ಸಾಫ್ಟ್ವೇರ್ ಬಳಸಿದ. ಆಕೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪಟ್ಟಣದ ಹೊರವಲಯದಲ್ಲಿರುವ ಮನೆಯಲ್ಲಿ ವಾಸಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು. ರಾತ್ರಿ 10 ಗಂಟೆ ಸುಮಾರಿಗೆ ಕೃಷ್ಣ ಆ ಮನೆಯನ್ನು ತಲುಪಿದ. ಆ ಮನೆ ಪಾಳುಬಿದ್ದ ಕಟ್ಟಡದಂತೆ ಕಾಣುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಅದು ತುಂಬಾ ಏಕಾಂತವಾಗಿತ್ತು. ಕೃಷ್ಣ ನಿಧಾನವಾಗಿ ಬಾಗಿಲು ತಟ್ಟಿದ. ಪ್ರಿಯಾ ಬಾಗಿಲು ತೆರೆದಾಗ, ಅವಳು ಕೃಷ್ಣನನ್ನು ನೋಡಿ ಒಂದು ಕ್ಷಣ ಆಘಾತದಿಂದ ದಿಗಿಲುಗೊಂಡಳು.
ಕೃಷ್ಣ ನೀ, ನೀನು ಇಲ್ಲಿ ಏನು ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದೀಯಾ? ನೀನು ವಾಪಸ್ ಹೋಗಿದ್ದೀಯಾ ಅಂತ ಅಂದುಕೊಂಡಿದ್ದೆ ಅವಳ ಧ್ವನಿ ನಡುಗುತ್ತಿತ್ತು.
ಕೃಷ್ಣ ನೇರವಾಗಿ ಒಳಗೆ ನುಗ್ಗಿ, ಬಾಗಿಲನ್ನು ಮುಚ್ಚಿದ. ಅವನ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿ ಕೋಪ ಮತ್ತು ಪ್ರಶ್ನೆಗಳಿದ್ದವು. ಅವನು ತನ್ನ ಜೇಬಿನಿಂದ ಟೋಕನ್ ಅನ್ನು ತೆಗೆದು ಟೇಬಲ್ ಮೇಲೆ ಇಟ್ಟನು.
ಈ 'ಎ.ಎಂ.' ಯಾರು, ಪ್ರಿಯಾ? ಮತ್ತು ಈ ಲೋಫರ್ನ ಬಳಿ ನಿನ್ನ ಹೆಸರು ಬರೆದ ಟೋಕನ್ ಯಾಕಿದೆ? ನೀನು ಅನುಳ ಬಗ್ಗೆ ನನಗೆ ಸುಳ್ಳು ಹೇಳಿದ್ದೀಯಾ, ಯಾಕೆ?
ಪ್ರಿಯಾ ಮೌನವಾದಳು. ಅವಳ ಕಣ್ಣುಗಳಲ್ಲಿನ ಭಯ ಸ್ಪಷ್ಟವಾಗಿತ್ತು, ಆದರೆ ಆಕೆ ಏನನ್ನೂ ಹೇಳಲಿಲ್ಲ. ಕೃಷ್ಣ ಆಕೆಯ ಭುಜಗಳನ್ನು ಗಟ್ಟಿಯಾಗಿ ಹಿಡಿದು, ನನಗೆ ಸತ್ಯ ಹೇಳು ಪ್ರಿಯಾ. ಅನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಳಾ? ಮತ್ತು ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ಯಾಕೆ ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ? ಎಂದು ಕೂಗಿದನು.
ಪ್ರಿಯಾ ಕೊನೆಗೂ ಸತ್ಯ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ಆಕೆ ಕೃಷ್ಣನಿಂದ ತಪ್ಪಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ ಎಂದು ಅರಿತು, ಕುಸಿದು ಕುಳಿತು ಕಣ್ಣೀರು ಹಾಕಿದಳು.
ಕೃಷ್ಣ, ನೀನು ಅಂದುಕೊಂಡಷ್ಟು ಸರಳವಾಗಿಲ್ಲ ಈ ಕಥೆ. ಅನು ಜೀವಂತವಾಗಿದ್ದಾಳೆ. ಆದರೆ ಆಕೆ ಬಂಧಿಯಾಗಿಲ್ಲ, ಆಕೆ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅಜ್ಞಾತದಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಳೆ ಎಂದು ಹೇಳಿದಳು.
ಪ್ರಿಯಾ ವಿವರಿಸಿದಳು. ಅನುಳ ಗಂಡನ ಅಪಘಾತ ಸಹಜವಾಗಿರಲಿಲ್ಲ. ನನ್ನ ಗಂಡನಿಗೆ ಅನುಳ ಅಣ್ಣನೇ ವಿಷ ಹಾಕಿ ಕೊಂದಿದ್ದ. ಆತನಿಗೆ ನನ್ನ ಗಂಡನ ಹಣ ಮತ್ತು ಆಸ್ತಿ ಬೇಕಿತ್ತು. ಅನುಳಿಗೆ ಈ ವಿಷಯ ಗೊತ್ತಾದಾಗ, ಆಕೆ ಭಯಗೊಂಡಳು. ಆಕೆಯ ಅಣ್ಣನಿಂದ ತನಗೆ ಅಪಾಯವಿದೆ ಎಂದು ಗೊತ್ತಾದಾಗ, ಆಕೆ ಸಹಾಯಕ್ಕಾಗಿ ನನ್ನನ್ನು ಸಂಪರ್ಕಿಸಿದಳು.
ನಾನು 'ಎ.ಎಂ.' ಅಂದರೆ ಅನು ಮಾದೇವ್. ಆಕೆಯ ಗಂಡನ ಹೆಸರು ಮಾದೇವ್. ಆಕೆಯ ಗಂಡನ ಸಾವಿಗೆ ನ್ಯಾಯ ಸಿಗಬೇಕು ಅಂತ ನಾನು ಸೆಕ್ಯುರಿಟಿ ಏಜೆನ್ಸಿಯಲ್ಲಿ ಕೆಲಸ ಮಾಡುತ್ತಿದ್ದ ನನ್ನ ಗೆಳೆಯರ ಸಹಾಯ ಕೇಳಿದ್ದೆ. ಅನು ನನ್ನ ಜೊತೆ ಸೇರಿ ತನ್ನ ಅಣ್ಣನ ವ್ಯವಹಾರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ಪುರಾವೆಗಳನ್ನು ಸಂಗ್ರಹಿಸಲು ಶುರು ಮಾಡಿದಳು. 'ಎ.ಎಂ. ಸೆಕ್ಯುರಿಟಿ ಸರ್ವೀಸಸ್' ನಮ್ಮ ಗುಪ್ತ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಗುಂಪು. ಆ ಲೋಫರ್ನ ಬಳಿ ಆ ಟೋಕನ್ ಸಿಕ್ಕಿದೆ ಎಂದರೆ, ಅನುಳ ಅಣ್ಣ ನಮ್ಮ ಕಾರ್ಯಾಚರಣೆಯ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದುಕೊಂಡಿದ್ದಾನೆ ಎಂದರ್ಥ.
ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಈ ಕಥೆಯನ್ನು ಅರಗಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಕಷ್ಟವಾಯಿತು. ಅನುಳ ಅಣ್ಣ ಕೇವಲ ಲೋಫರ್ ಅಲ್ಲ, ಆತ ಒಬ್ಬ ಕೊಲೆಗಡುಕ ಮತ್ತು ಅನು ತನ್ನ ಗಂಡನ ಸಾವಿನ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಪತ್ತೆಹಚ್ಚಲು ಹೋರಾಡುತ್ತಿದ್ದಾಳೆ. ಹಾಗಾಗಿ ಆಕೆ ನನ್ನನ್ನು ಭೇಟಿಯಾಗಲು ನಿರಾಕರಿಸುತ್ತಿದ್ದಳು, ಏಕೆಂದರೆ ನನ್ನನ್ನು ಅಪಾಯಕ್ಕೆ ತಳ್ಳಲು ಆಕೆಗೆ ಇಷ್ಟವಿರಲಿಲ್ಲ.
ಹಾಗಾದರೆ, ಬಾರ್ನಲ್ಲಿ ನನಗೆ ಕರೆ ಮಾಡಿದವರು ಯಾರು? ಆತ ಅನುಳ ಅಣ್ಣನ ಶತ್ರುವೇ? ಅನು ಈಗ ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ? ಕೃಷ್ಣನ ಧ್ವನಿ ಈಗ ದೃಢವಾಗಿತ್ತು.
ಪ್ರಿಯಾ ನೀಡಿದ ವಿವರಣೆ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಸ್ಪಷ್ಟತೆ ನೀಡಿತ್ತಾದರೂ, ಅದು ಹೊಸದೊಂದು ಗೊಂದಲವನ್ನು ಹುಟ್ಟುಹಾಕಿತು. ಅನು ಸತ್ತಿಲ್ಲ, ಆದರೆ ಆಕೆ ತನ್ನ ಗಂಡನ ಕೊಲೆಗಾರನಾದ ಅಣ್ಣನಿಂದ ರಕ್ಷಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಅಜ್ಞಾತದಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ ಮತ್ತು 'ಎ.ಎಂ.' ಎಂದರೆ 'ಅನು ಮಾದೇವ್' ಎಂಬುದೇ ಈಗ ರಹಸ್ಯ ಬೇಧಿಸಲು ಇರುವ ಆಧಾರ. ಆದರೆ, ಬಾರ್ನಲ್ಲಿ ಕರೆ ಮಾಡಿದವನು ಯಾರು?
ಪ್ರಿಯಾ, ನನ್ನ ಹೃದಯ ಹೇಳುತ್ತಿದೆ, ಆ ಅನಾಮಿಕ ಕರೆ ಕೇವಲ ಪ್ರಚೋದನೆಗಾಗಿ ಮಾಡಿದ್ದಲ್ಲ. ಅದು ಅನುಳ ಅಣ್ಣನ ಶತ್ರುವಾಗಿರಬೇಕು. ಆತ ನಮ್ಮ ಗುಂಪಿನಲ್ಲಿಲ್ಲ ಎಂದರೆ, ಆತ ಅನುಳ ಅಣ್ಣನ ಕರಾಳ ವ್ಯವಹಾರಗಳ ಬಗ್ಗೆ ತಿಳಿದಿರುವ ಬೇರೆಯೇ ವ್ಯಕ್ತಿ ಇರಬೇಕು, ಎಂದು ಕೃಷ್ಣ ವಿಶ್ಲೇಷಿಸಿದ.
ಪ್ರಿಯಾ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡಳು. ನಮಗೂ ಅದೇ ಅನುಮಾನವಿದೆ. ಅನುಳ ಅಣ್ಣ ಮಾಣಿಕ್ಗೆ ರಾಜಕೀಯ ನಂಟುಗಳು ಮತ್ತು ಹಲವಾರು ಗುಪ್ತ ಶತ್ರುಗಳಿದ್ದಾರೆ. ಆದರೆ, ಅನುಳ ಗಂಡ ಮಾದೇವ್ ಕೊಲೆಯಾದ ದಿನ, ಮಾಣಿಕ್ ಎಲ್ಲಿ, ಯಾರೊಂದಿಗೆ ಇದ್ದ ಎಂದು ನಮಗೆ ಗೊತ್ತಿದೆ. ಅದನ್ನು ಅನುಳೇ ಸಾಬೀತು ಪಡಿಸಬೇಕು.
ಅನು ಎಲ್ಲಿದ್ದಾಳೆ? ಕೃಷ್ಣನ ಧ್ವನಿ ದೃಢವಾಗಿತ್ತು.
ಆಕೆ ಒಂದು 'ಸೇಫ್ ಹೌಸ್ ನಲ್ಲಿ ಇದ್ದಾಳೆ. ಬೆಂಗಳೂರಿನಿಂದ ದೂರದ, ಸಂಪೂರ್ಣ ರಹಸ್ಯವಾದ ಜಾಗ. ಮಾಣಿಕ್ಗೆ ಆ ಸ್ಥಳ ತಿಳಿದರೆ, ಅನುಳನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲು ಹಿಂಜರಿಯುವುದಿಲ್ಲ. ಆಕೆಯನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡುವುದು ಅಸಾಧ್ಯ, ಕೃಷ್ಣ.
ನಾನು ಅಪಾಯವನ್ನು ಎದುರಿಸಲು ಸಿದ್ಧನಿದ್ದೇನೆ. ನನಗೆ ಅವಳನ್ನು ನೋಡಬೇಕು. ಅವಳನ್ನು ಭೇಟಿ ಮಾಡದೆ ಈ ರಹಸ್ಯವನ್ನು ಬೇಧಿಸಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಎಂದು ಕೃಷ್ಣ ಒತ್ತಾಯಿಸಿದ.
ಪ್ರಿಯಾ ಕೊನೆಗೆ ಮಣಿದಳು. ಸರಿ, ಕೃಷ್ಣ. ಆದರೆ ಒಂದು ಷರತ್ತು. ನೀವು ಏಕಾಂಗಿಯಾಗಿ ಹೋಗಬೇಕು. ಅಲ್ಲಿರುವ ನಿಯಮಗಳು ತುಂಬಾ ಕಟ್ಟುನಿಟ್ಟಾಗಿವೆ.
ಪ್ರಿಯಾ ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ಕೇವಲ ಒಂದು ಸ್ಥಳವನ್ನು ಹೇಳಿದಳು. ನೀವು ನಾಳೆ ಸಂಜೆ ಸರಿಯಾಗಿ 6:00 ಗಂಟೆಗೆ ಹೊಸೂರು ರಸ್ತೆಯಲ್ಲಿರುವ 'ಮಿರಾಕಲ್ ಮಿರರ್ ಮ್ಯಾನ್ಷನ್' (Miracle Mirror Mansion) ಎಂಬ ಪಾಳುಬಿದ್ದ ಕಟ್ಟಡಕ್ಕೆ ಹೋಗಬೇಕು.
ಮರುದಿನ ಸಂಜೆ, ಕೃಷ್ಣ ಹೊಸೂರಿನ ರಸ್ತೆಯ ಬಳಿ ಇದ್ದ ಹಳೆಯ, ಕೈಬಿಟ್ಟಿರುವ ದೊಡ್ಡದೊಂದು ಗೋಡೌನ್ಗೆ ತಲುಪಿದ. ಅದನ್ನು 'ಮಿರಾಕಲ್ ಮಿರರ್ ಮ್ಯಾನ್ಷನ್' ಎಂದು ಕರೆಯುತ್ತಿದ್ದರೂ, ಅದು ಒಳಗೆ ಸಂಪೂರ್ಣ ಕತ್ತಲೆಯಿಂದ ಕೂಡಿತ್ತು. ಕೃಷ್ಣ ಒಳಗಡೆ ಹೋದಾಗ, ಅಲ್ಲಿ ಸುತ್ತಲೂ ಗೋಡೆಗಳ ಬದಲು, ಕನ್ನಡಿಗಳಿದ್ದವು. ಹೌದು, ದೊಡ್ಡ ಕನ್ನಡಿಗಳ ಗೋಡೆಗಳಿದ್ದ ಒಂದು ಗೊಂದಲಮಯ ಕೋಣೆ.
ಕೃಷ್ಣ ನಡೆಯುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ತನ್ನ ಪ್ರತಿಬಿಂಬವೇ ನೂರಾರು ದಿಕ್ಕುಗಳಲ್ಲಿ ಕಾಣುತ್ತಿತ್ತು. ಈ ಕನ್ನಡಿಗಳು ಕೃಷ್ಣನಿಗೆ ದಾರಿಯನ್ನು ಹುಡುಕಲು ಕಷ್ಟವಾಗಿಸುತ್ತಿದ್ದವು. ಇದು ಕೇವಲ ಒಂದು ಸೇಫ್ ಹೌಸ್ನ ದಾರಿಯಲ್ಲ, ಇದು ಒಂದು ಸೈಕಲಾಜಿಕಲ್ ಟೆಸ್ಟ್ನಂತಿತ್ತು. ಕೃಷ್ಣ ಯಾವುದೋ ಒಂದು ಕನ್ನಡಿಯ ಬಳಿ ಹೋದಾಗ, ಇದ್ದಕ್ಕಿದ್ದಂತೆ ಅವನ ಕಿವಿಗೆ ಒಂದು ಪಿಸುಮಾತು ಕೇಳಿಸಿತು.
ಕೃಷ್ಣ, ನಿನ್ನನ್ನು ಪ್ರೀತಿಸಿದ ಅನು, ಅಥವಾ ಅನು ಎಂದು ನೀನು ನಂಬಿದವಳು. ಯಾವುದು ಸತ್ಯ?
ಕೃಷ್ಣ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಹಿಂದಿರುಗಿ ನೋಡಿದ. ಅಲ್ಲಿ ಯಾರೂ ಇರಲಿಲ್ಲ.
ಆದರೆ, ಮುಂಭಾಗದ ಒಂದು ಕನ್ನಡಿಯಿಂದ ಪ್ರತಿಫಲಿತವಾದ ಬೆಳಕು, ಗೋಡೆಯ ಮೇಲೆ ಒಂದು ರಹಸ್ಯ ಕೋಡ್ ಅನ್ನು ತೋರಿಸಿತು. ಅದನ್ನು ಓದುತ್ತಿದ್ದಂತೆ, ಕೃಷ್ಣನ ಕೈಯಲ್ಲಿ ಏನೋ ಬಂದು ಬಿತ್ತು. ಅದು ಒಂದು ಪುರಾತನ ಪೆಂಡೆಂಟ್. ಕೃಷ್ಣ ಆಶ್ಚರ್ಯದಿಂದ ಪೆಂಡೆಂಟ್ ಅನ್ನು ನೋಡುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಇನ್ನೊಂದು ಕಡೆಯಿಂದ ಒಂದು ಜೋರಾದ ಶಬ್ದ ಕೇಳಿಸಿತು. ಯಾರೋ ಈ ಕೋಣೆಯೊಳಗೆ ಬಲವಂತವಾಗಿ ಪ್ರವೇಶಿಸಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸುತ್ತಿದ್ದರು. ಅದು ಮಾಣಿಕ್ನ ಕಡೆಯವರೇ ಇರಬೇಕು.
ಮುಂದಿನ ಅಧ್ಯಾಯದಲ್ಲಿ ನೋಡೋಣ
