ಬೆಂಗಳೂರಿನ ಅತ್ಯಾಧುನಿಕ ಓಮಿನಿ ಪ್ರೈಡ್ ಮಲ್ಟಿಸ್ಪೆಷಾಲಿಟಿ ಆಸ್ಪತ್ರೆಯ ಹತ್ತನೇ ಮಹಡಿಯಲ್ಲಿ 'ಡಾ. ಅನಿಕೇತ್ ತನ್ನ ಐಷಾರಾಮಿ ಕ್ಯಾಬಿನ್ನಲ್ಲಿ ಕುಳಿತಿದ್ದ. ಅವನು ಜಗತ್ತಿನ ಪ್ರಸಿದ್ಧ ಪ್ಲಾಸ್ಟಿಕ್ ಮತ್ತು ಓರಲ್ ಸರ್ಜನ್. ಅವನ ಕೈಚಳಕ ಎಂತಹದ್ದೆಂದರೆ, ಮುಖದ ವಿನ್ಯಾಸವನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿಯನ್ನು ಗುರುತಿಸಲಾಗದಂತೆ ಮಾಡಬಲ್ಲ ಚತುರ. ಆದರೆ, ಅನಿಕೇತ್ನಿಗೆ ಹಣದ ಮೇಲಿದ್ದ ವ್ಯಾಮೋಹ ಅವನ ವೈದ್ಯಕೀಯ ವೃತ್ತಿಗಿಂತ ದೊಡ್ಡದಾಗಿತ್ತು. ಒಂದು ಕರಾಳ ರಾತ್ರಿ, ಮಳೆ ಅಬ್ಬರಿಸುತ್ತಿದ್ದಾಗ, ಅವನ ಬಳಿಗೆ ಕಪ್ಪು ಮುಸುಕು ಧರಿಸಿದ ಒಬ್ಬ ವ್ಯಕ್ತಿ ಬಂದ. ಅವನ ಹೆಸರು ಶೆಟ್ಟಿ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಸ್ಮಗ್ಲಿಂಗ್ ಲೋಕದ ದೊರೆ.
ಶೆಟ್ಟಿ ಟೇಬಲ್ ಮೇಲೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನಿಟ್ಟ. ಅದರ ಒಳಗಿದ್ದದ್ದು ಬ್ಲೂ ಹಾರ್ಟ್ ಎಂಬ ಹೆಸರಿನ ಅತ್ಯಂತ ಅಪರೂಪದ ನೀಲಿ ವಜ್ರ. ಅದರ ಬೆಲೆ ಅಂತರಾಷ್ಟ್ರೀಯ ಮಾರುಕಟ್ಟೆಯಲ್ಲಿ ಸುಮಾರು ಐನೂರು ಕೋಟಿ ರೂಪಾಯಿ. ಶೆಟ್ಟಿಯ ಬೇಡಿಕೆ ವಿಚಿತ್ರವಾಗಿತ್ತು ಡಾಕ್ಟರೇ, ಈ ವಜ್ರವನ್ನು ನನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯ ಕೆಳಗೆ ಸರ್ಜರಿ ಮಾಡಿ ಅಳವಡಿಸಬೇಕು. ಇದು ಯಾರಿಗೂ ಕಾಣಬಾರದು, ಸ್ಕ್ಯಾನರ್ ಕೂಡ ಇದನ್ನು ಗುರುತಿಸಬಾರದು. ಆದರೆ ನಾನು ಬಾಯಿ ಬಿಟ್ಟಾಗ ಇದರ ಶಕ್ತಿ ನನಗೆ ಗೊತ್ತಾಗಬೇಕು.
ಅನಿಕೇತ್ ಮೊದಲು ಹಿಂಜರಿದರೂ, ಶೆಟ್ಟಿ ನೀಡಿದ ನೂರು ಕೋಟಿಯ ಅಡ್ವಾನ್ಸ್ ನೋಡಿ ಒಪ್ಪಿಕೊಂಡ. ನಾಲಿಗೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಅಷ್ಟು ದೊಡ್ಡ ವಜ್ರವನ್ನು ಇಡುವುದು ವೈದ್ಯಕೀಯ ವಿಜ್ಞಾನಕ್ಕೆ ಸವಾಲಾಗಿತ್ತು. ನಾಲಿಗೆಯ ನರಗಳು ಅತ್ಯಂತ ಸೂಕ್ಷ್ಮವಾಗಿದ್ದು, ಸ್ವಲ್ಪ ತಪ್ಪಾದರೂ ವ್ಯಕ್ತಿ ಜೀವಂತವಾಗಿರುವಾಗಲೇ ಅವನ ಮಾತು ಮತ್ತು ರುಚಿಯ ಶಕ್ತಿ ಹೋಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅನಿಕೇತ್ ರಹಸ್ಯವಾಗಿ ಆಪರೇಷನ್ ಥಿಯೇಟರ್ ಸಿದ್ಧಪಡಿಸಿದ.ಷನಾಲ್ಕು ಗಂಟೆಗಳ ಸುದೀರ್ಘ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆ ನಡೆಯಿತು. ಅನಿಕೇತ್ ಶೆಟ್ಟಿಯ ನಾಲಿಗೆಯ ಕೆಳಗಿನ ಸ್ನಾಯುಗಳನ್ನು ಸೀಳಿ, ಆ ನೀಲಿ ವಜ್ರವನ್ನು ಅಲ್ಲಿ ಭದ್ರವಾಗಿ ಕೂರಿಸಿದ. ವಜ್ರದ ಒಳಗೆ ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಮೈಕ್ರೋ ಚಿಪ್ ಇತ್ತು, ಅದು ದೇಶದ ರಕ್ಷಣಾ ರಹಸ್ಯಗಳನ್ನು ಒಳಗೊಂಡಿತ್ತು. ಶೆಟ್ಟಿ ಈಗ ಮಾತನಾಡುತ್ತಿದ್ದರೆ ಅವನ ಉಸಿರಿನಲ್ಲಿ ಒಂದು ಮಸುಕಾದ ನೀಲಿ ಬೆಳಕು ಮಿಂಚುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಈಗ ಕೇವಲ ಸ್ಮಗ್ಲರ್ ಅಲ್ಲ, ಅವನು ವಜ್ರದ ನಾಲಿಗೆಯ ಒಡೆಯ.
ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆ ಮುಗಿದ ಮರುದಿನವೇ ಶೆಟ್ಟಿ ನಿಗೂಢವಾಗಿ ನಾಪತ್ತೆಯಾದ. ಅವನನ್ನು ಪೋಲೀಸರು ಮತ್ತು ಅವನ ವಿರೋಧಿ ಬಣದ ಶಾರ್ಪ್ ಶೂಟರ್ಗಳು ಹುಡುಕುತ್ತಿದ್ದರು. ಶೆಟ್ಟಿಯ ವಿರೋಧಿ ವಿಕ್ರಮ್ ಎಂಬ ಕ್ರೂರಿ ಡಾ. ಅನಿಕೇತ್ನನ್ನು ಅಪಹರಿಸಿದ. ಅವನನ್ನು ಒಂದು ಪಾಳುಬಿದ್ದ ಗ್ಯಾರೇಜ್ಗೆ ಎಳೆದುಕೊಂಡು ಹೋದರು.
ವಿಕ್ರಮ್ ಅಬ್ಬರಿಸಿದ, ಡಾಕ್ಟರೇ, ಆ ವಜ್ರ ಎಲ್ಲಿ ಅಂತ ನಿನಗೆ ಗೊತ್ತು. ಶೆಟ್ಟಿ ನನ್ನ ಕೈಗೆ ಸಿಗಬೇಕು ಅಥವಾ ಆ ವಜ್ರ ಸಿಗಬೇಕು. ಇಲ್ಲದಿದ್ದರೆ ನಿನ್ನ ಸರ್ಜಿಕಲ್ ಕತ್ತಿಯಿಂದಲೇ ನಿನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಕತ್ತರಿಸಬೇಕಾಗುತ್ತದೆ. ಅನಿಕೇತ್ ಭಯಪಡುವುದರ ಬದಲು ನಕ್ಕ. ಅವನಿಗೆ ತಿಳಿದಿತ್ತು ಆ ಸರ್ಜರಿಯಲ್ಲಿ ಅವನು ಒಂದು ಸಣ್ಣ ಟೈಮ್ ಬಾಂಬ್ ಇಟ್ಟಿದ್ದ. ಆ ವಜ್ರವು ನಾಲಿಗೆಯ ಹೈಪೋಗ್ಲೋಸಲ್ ನರದ ಮೇಲೆ ಒತ್ತಡ ಹೇರುವಂತೆ ಅವನು ಅಳವಡಿಸಿದ್ದ. 72 ಗಂಟೆಗಳ ಒಳಗೆ ಅದನ್ನು ಹೊರತೆಗೆಯದಿದ್ದರೆ ಶೆಟ್ಟಿಯ ನಾಲಿಗೆ ಕೊಳೆತು, ಆ ಸೋಂಕು ಮಿದುಳಿಗೆ ಹರಡಿ ಅವನು ಸಾಯುತ್ತಾನೆ. ಅಂದರೆ, ಶೆಟ್ಟಿ ಅನಿವಾರ್ಯವಾಗಿ ಅನಿಕೇತ್ನ ಬಳಿಯೇ ಬರಲೇಬೇಕು.
ಮೂರನೇ ದಿನ, ಶೆಟ್ಟಿ ಒದ್ದಾಡುತ್ತಾ ಅನಿಕೇತ್ನ ಗುಪ್ತ ಕ್ಲಿನಿಕ್ಗೆ ಬಂದ. ಅವನಿಗೆ ಮಾತನಾಡಲು ಸಾಧ್ಯವಾಗುತ್ತಿರಲಿಲ್ಲ, ಕೇವಲ ನರಳುತ್ತಿದ್ದ. ಅನಿಕೇತ್ ಅವನನ್ನು ಆಪರೇಷನ್ ಟೇಬಲ್ ಮೇಲೆ ಮಲಗಿಸಿದ. ಶೆಟ್ಟಿಯ ನಾಲಿಗೆ ಕಪ್ಪಗಾಗಿತ್ತು. ಅನಿಕೇತ್ ಅತ್ಯಂತ ವೇಗವಾಗಿ ಶಸ್ತ್ರಚಿಕಿತ್ಸೆ ಮಾಡಿ ಆ ವಜ್ರವನ್ನು ಹೊರತೆಗೆದ.
ಆದರೆ ಅಲ್ಲಿ ಒಂದು ದೊಡ್ಡ ಟ್ವಿಸ್ಟ್ ಇತ್ತು. ಅನಿಕೇತ್ ಶೆಟ್ಟಿಯ ಪ್ರಾಣ ಉಳಿಸಿದರೂ, ಅವನ ಹಳೆಯ ಮುಖವನ್ನು ಸರ್ಜರಿ ಮೂಲಕ ವಿಕೃತಗೊಳಿಸಿದ. ಶೆಟ್ಟಿಗೆ ಈಗ ತನ್ನ ಅಸಲಿ ಮುಖವೇ ಇರಲಿಲ್ಲ. ಅನಿಕೇತ್ ಹೊರಗೆ ಬಂದಾಗ ವಿಕ್ರಮ್ ಮತ್ತು ಅವನ ಗ್ಯಾಂಗ್ ಅಲ್ಲಿ ಕಾಯುತ್ತಿತ್ತು. ಅನಿಕೇತ್ ಅವರ ಕೈಗೆ ಒಂದು ರಕ್ತಸಿಕ್ತವಾದ ವಜ್ರವನ್ನು ನೀಡಿದ. ಇಲ್ಲಿದೆ ನಿಮ್ಮ ವಜ್ರ, ಶೆಟ್ಟಿ ಈಗ ಬದುಕಿರಲು ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಅವನ ಶವ ಒಳಗೆ ಇದೆ ಎಂದ.
ವಿಕ್ರಮ್ ಆ ವಜ್ರವನ್ನು ಪರೀಕ್ಷಿಸಿದಾಗ ಅದು ಕೇವಲ ಒಂದು ನಕಲಿ ಗಾಜಿನ ಚೂರು ಎಂದು ತಿಳಿಯಿತು. ವಿಕ್ರಮ್ ಆಕ್ರೋಶದಿಂದ ಒಳಗೆ ಓಡಿ ಹೋದಾಗ ಅಲ್ಲಿ ಶೆಟ್ಟಿಯ ಶವ ಇರಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಯಾರೋ ಒಬ್ಬ ಅಪರಿಚಿತನ ಹೆಣವಿತ್ತು. ಅನಿಕೇತ್ ಮತ್ತು ಶೆಟ್ಟಿ ಇಬ್ಬರೂ ಮಾಯವಾಗಿದ್ದರು.
ಕೆಲವು ದಿನಗಳ ನಂತರ, ದುಬೈನ ಒಂದು ಐಷಾರಾಮಿ ಹೋಟೆಲ್ನಲ್ಲಿ ಒಬ್ಬ ಯುವಕ ಕುಳಿತಿದ್ದ. ಅವನ ಮುಖದಲ್ಲಿ ಯಾವುದೇ ಗಾಯದ ಗುರುತಿರಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಕನ್ನಡಿಯಲ್ಲಿ ತನ್ನ ಮುಖವನ್ನು ನೋಡಿಕೊಂಡ. ಅವನು ಬೇರೆ ಯಾರೂ ಅಲ್ಲ, ಡಾ. ಅನಿಕೇತ್.
ಅವನು ತನ್ನ ನಾಲಿಗೆಯನ್ನು ಹೊರಚಾಚಿ ನೋಡಿದ. ಅವನ ನಾಲಿಗೆಯ ಅಡಿಯಲ್ಲಿ ಆ ಐನೂರು ಕೋಟಿ ಬೆಲೆಯ ಅಸಲಿ 'ಬ್ಲೂ ಹಾರ್ಟ್ ವಜ್ರ ಮಿನುಗುತ್ತಿತ್ತು. ಅಸಲಿ ಸತ್ಯ ಇಲ್ಲಿದೆ ಅನಿಕೇತ್ ಶೆಟ್ಟಿಯನ್ನು ಕೊಲ್ಲಲಿಲ್ಲ, ಬದಲಾಗಿ ಅವನ ಐಡೆಂಟಿಟಿಯನ್ನೇ ಬದಲಿಸಿ ಅವನನ್ನು ವಿದೇಶಕ್ಕೆ ಕಳುಹಿಸಿ, ಅವನಿಂದ ಆ ಅಸಲಿ ವಜ್ರವನ್ನು ತಾನು ಪಡೆದಿದ್ದ. ಶೆಟ್ಟಿ ಅಸಹಾಯಕನಾಗಿ ತನ್ನ ಪ್ರಾಣ ಉಳಿಸಿಕೊಳ್ಳಲು ಆ ವಜ್ರವನ್ನು ಅನಿಕೇತ್ಗೆ ನೀಡಿದ್ದ.
ಈಗ ಅನಿಕೇತ್ ಜಗತ್ತಿನ ಅತ್ಯಂತ ಶ್ರೀಮಂತ ವೈದ್ಯ. ಅವನು ಯಾವುದನ್ನೇ ಮಾತನಾಡಿದರೂ ಅವನ ಉಸಿರಿನಲ್ಲಿ ಆ ನೀಲಿ ಬೆಳಕು ಮಿಂಚುತ್ತಿತ್ತು. ಅವನು ಈಗ ಕೇವಲ 'ವಜ್ರದ ನಾಲಿಗೆ'ಯ ಒಡೆಯನಲ್ಲ, ಅವನು ಜಗತ್ತಿನ ಕಣ್ಣಿಗೆ ಒಬ್ಬ ಸತ್ತ ವ್ಯಕ್ತಿಯಾಗಿದ್ದ.
ಅನಿಕೇತ್ ನಗುತ್ತಾ ತನ್ನ ಮೊದಲ ತುತ್ತು ಅನ್ನ ತಿಂದ. ಆದರೆ ಅವನಿಗೆ ರುಚಿ ತಿಳಿಯಲಿಲ್ಲ. ಅವನು ಒಂದು ಗ್ಲಾಸ್ ವೈನ್ ಕುಡಿದ, ಅದೂ ಕಹಿಯಾಯಿತು. ಅವನಿಗೆ ಗಾಬರಿಯಾಯಿತು. ವಜ್ರದ ಅತೀ ಹೆಚ್ಚಿನ ಒತ್ತಡ ಮತ್ತು ಅದರಲ್ಲಿರುವ 'ರೇಡಿಯೋಆಕ್ಟಿವ್' ಗುಣದಿಂದಾಗಿ ಅವನ ರುಚಿಯ ಗ್ರಂಥಿಗಳು ಶಾಶ್ವತವಾಗಿ ಸತ್ತು ಹೋಗಿದ್ದವು. ಅವನು ಬದುಕಿನ ಅತ್ಯಂತ ಸುಂದರವಾದ ರುಚಿಯನ್ನು ಐನೂರು ಕೋಟಿಗೆ ಮಾರಿಬಿಟ್ಟಿದ್ದ.
ಅವನ ಫೋನ್ಗೆ ಒಂದು ಮೆಸೇಜ್ ಬಂದಿತು. ಕಳುಹಿಸಿದವರು ಸಂದೀಪ್ - ಕಥೆ ನಂಬರ್ 207
ಡಾಕ್ಟರೇ, ನಿಮ್ಮ ನಾಲಿಗೆ ಹೊಳೆಯುತ್ತಿದೆ ನಿಜ, ಆದರೆ ಆ ವಜ್ರ ಮೆಲ್ಲನೆ ನಿಮ್ಮ ಉಸಿರನ್ನು ವಿಷವಾಗಿಸುತ್ತಿದೆ. OTP ಕಳುಹಿಸಿದ್ದೇನೆ 000000. ನಿಮ್ಮ ವ್ಯಾಲಿಡಿಟಿ ಮುಗಿಯಿತು.
ಅನಿಕೇತ್ ಚೀರಲು ಪ್ರಯತ್ನಿಸಿದ, ಆದರೆ ಅವನ ನಾಲಿಗೆಯೊಳಗಿದ್ದ ವಜ್ರವು ಅವನ ಧ್ವನಿಪೆಟ್ಟಿಗೆಯನ್ನೇ ಲಾಕ್ ಮಾಡಿತ್ತು. ಅವನು ಈಗ ವಜ್ರವನ್ನು ನುಂಗಲೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ, ಉಗುಳಲೂ ಸಾಧ್ಯವಿಲ್ಲ. ಅವನು ಐನೂರು ಕೋಟಿ ಹೊತ್ತುಕೊಂಡಿರುವ ಒಬ್ಬ ಜೀವಂತ ಶವ.
